«Hellbillies er rett og slett et førsteklasses norsk rockband, en lokal variant av amerikanske Drive-By Truckers om du vil. Rock! Og stolt av det», skriver Popklikks Tom Skjeklesæther i sin anmeldelse av Hellbillies nye album, «Søvnlaus». Noe selvfølgelig hele Popklikk-redaksjonen stiller seg bak med full tyngde.

Og hva gjør man da? Jo, da intervjuer man selvfølgelig Norges beste og kuleste gitarist, Lars Håvard Haugen, som sammen med sin bror Aslag, er selve drivkraften i Hellbillies.

– Hvordan vil du beskrive musikken på ”Søvnlaus” sammenlignet med bandets tidligere album?

– Friskere, større spenn og løsere i kantene. Siden skiva er gjort live i studio, så låter bandet mer direkte og friskere enn på tidligere utgivelser. Mer slik folk er vant med å høre oss på konsert. Spennet i låtene er større enn før.

– Kontrasten mellom det sarte og poetiske, og de bredbente rockerne er større. Og med løsere kanter så mener jeg at der vi ofte tidligere har vært veldig tighte og «trygge», så er det flere av låtene på denne skiva som balanserer på kanten av stupet.

– Hva er du mest fornøyd med på plata? 

– Jeg er mest fornøyd med at vi, etter så mange år, fremdeles klarer å lage skiver som låter friskt og vitalt.

– Plukk ut to låter fra plata som du er spesielt fornøyd med.

– Vanskelig spørsmål! Men ok, ut fra dagsformen i dag så velger jeg meg ”På Tur” og ”Dei Usynlege”.

– Fortell litt om ”Gamal lærdom” sin tilblivelse og utvikling. 

– Låta startet opp som en vals(!!), men endte opp som en tur i garasjen. Arne skrev teksten på en 6/8-låt(vals) som Aslag hadde skrevet, og melodien var veldig britisk i utrykket.

– Jeg hadde problemer med å få den til å passe inn med resten av stoffet på plata, så vi ble enige om å lage en alternativ utgave av låten. Jeg satte meg ned med en kassegitar og en trommemaskin, og kokte sammen skissene til det som ble ”Gamal Lærdom” på skiva.

– Hvilken låt var den vanskeligste å fullføre, og hvorfor ble det sånn? 

– ”Dei Usynlege”. Det er den eneste låten på skiva som ikke er gjort live, men som et byggesett. Vi forsøkte i starten å recorde den med hele bandet, men det funka ikke.

– Jeg måtte bryte den helt ned, og starte på scratch. Det tok lang tid før låta satt, men jeg er særdeles fornøyd med resultatet.

– Mange anmeldere trekker fram The Rolling Stones som en referanse i sine anmeldelser av ”Søvnlaus”. Er dere enige? 

– Ja, det er utelukkende et kompliment. Jeg elsker Stones!

– Hvordan er det å ha Tom Roger Aadland med på laget?

– Det fungerte veldig bra. Vi ble kjent med Tom Roger da han var med oss på turne som support for noen år siden. Og når det ble snakk om å sjekke ut en tekstforfatter nummer 2, ved siden av Arne, så var Tom Roger et naturlig valg.

– Han skriver på nynorsk, noe som gjør jobben med å «hallingifisere» tekstene veldig smooth. Et spennende og fint samarbeid!

– Hvor mange Grateful Dead- t-shirts har dere mellom dere, Aslag og Lars Håvard?

– Haha, aner ikke. Men la meg gjette…10 stykker,kanskje?

– Hva slags musikk hørte du/dere på i ungdomstiden?

– Rock, country, blues, jazz. Med andre ord utelukkende god musikk.

– Plukk ut tre album som du aldri blir lei av.

– Stones: ”Sticky Fingers”. DET beste Rock-albumet.

– The Beatles: ”Revolver”.  Valget står mellom denne og Sgt. Pepper, men dagsformen gjør at jeg velger meg ”Revolver”.

– Ryan Adams: ”Cold Roses”. En moderne klassiker. Adams tar et dypdykk i Grateful Dead, og resultatet er formidabelt.

– Velg mellom følgende: 

– Fleetwood Mac eller Eagles?

– Den var vrien, men tror jeg må si Eagles. Jeg har satt meg grundigere inn i, og sett storheten i Fleetwood-katalogen de seinere årene, men Eagles har liksom vært med meg bestandig.

– The Beach Boys eller Bruce Springsteen?

– Springsteen. Ikke blodfan av Bruce heller, men Beach Boys og jeg ble aldri særlig gode venner,

– Joni Mitchell eller Kate Bush?

– Joni Mitchell. Jeg kjenner ikke katalogen til Bush i det hele tatt.

– Ryan Adams eller Rod Stewart?

– Ryan A. Jeg digger Stewart, men Adams er for meg vår tids største, og beste singer/songwriter.

– Wilco eller The Replacements? 

– Wilco. Alle de fantastiske låtene til Wilco!

Big Star eller Little Feet?

– Little Feat. Grooven.

– The Allman Brothers eller The Rolling Stones?  

– Selv ikke med en pistol mot tinningen, hadde du fått meg til å velge bort Stones eller Allman.

– Tom Petty eller Warren Zevon?

– Se svaret over, sorry.

– Rosanna Cash eller Gillian Welch?

– Gillian, fordi hun er den beste av de to.

– Led Zeppelin eller Jackson Browne?

– Jackson Browne. Jeg digger Zeppelin, men Brownes låter har betydd mer for meg. Han er liksom lyden av California.